Il n'est pas nouveau que le réseau de canalisations accuse un énorme retard en Norvège. Les tarifs de l'eau et de l'assainissement vont bientôt doubler ou tripler pour résorber ce retard. Norsk Vann estime que les tarifs municipaux annuels de l'eau et de l'assainissement pour les ménages d'Oslo doubleront pour atteindre près de 10 000 couronnes norvégiennes en 2040. Selon le même plan à long terme, les habitants d'Innlandet, de Nordland et de Romsdal paieront la taxe d'eau et d'assainissement la plus élevée en 2040, soit entre 20 000 et 30 000 NOK.
Les publications sur l'état de la nation, qui ont été publiées pour la première fois en 2010, puis en 2015 et la dernière en 2021, ont grandement contribué à rendre visible le retard accumulé. La visibilité n'est toutefois pas suffisante ; il faut agir.
Les opportunités sont nombreuses
Pour le compte du ministère des collectivités locales et des affaires régionales, du ministère du climat et de l'environnement et du ministère de la santé et des soins, Oslo Economics, Cowi AS et Kinei AS ont préparé l'étude de faisabilité (Mulighetsstudien) pour l'eau et les eaux usées. L'objectif était de mettre en évidence les possibilités de garantir la qualité de l'eau et la sécurité publique tout en minimisant les coûts socio-économiques et les effets négatifs sur l'environnement.
Traditionnellement, la modernisation des canalisations d'eau et d'égout consiste à creuser les anciennes conduites et les anciens puisards pour les remplacer par de nouveaux. Ces travaux sont coûteux, augmentent considérablement les émissions de gaz à effet de serre et pèsent sur la société sous la forme de routes fermées, de travaux dangereux pour la circulation, etc.
Dans l'article paru en septembre dernier dans Teknisk Ukeblad (hebdomadaire technique), Kim Paus, ingénieur spécialiste des eaux usées et des eaux pluviales à la NMBU, affirme qu'il n'est pas forcément nécessaire d'installer des canalisations. Le problème qui se pose est le doublement ou le triplement des redevances d'eau et d'assainissement, un arriéré de plusieurs milliards de dollars, et la façon dont un type de solution, les solutions "bleu-vert", pourrait considérablement réduire l'impact.
"Il faut oser ne pas toujours poser des tuyaux. C'est un peu en rupture avec ce qui se fait aujourd'hui, mais c'est assez logique. Nous nous sommes montrés exceptionnellement mauvais dans l'entretien des tuyaux que nous avons déjà", a déclaré Kim Paus.
Une technologie émergente appelée No-Dig, qui pourrait aider la municipalité d'Oslo à économiser 40 % des coûts d'amélioration du réseau de canalisations, a également été mentionnée dans un article de Vannfakta en 2019. Cette technologie d'installation de canalisations sans tranchée comporte plusieurs techniques avec lesquelles il est nécessaire de se familiariser pour en exploiter tout le potentiel. Combinée à l'utilisation de la technologie des capteurs pour pouvoir opérer correctement et s'assurer que nous ne gaspillons pas trop d'eau, nous réduirons les arrêts de la circulation et les fermetures de routes qui sont des causes majeures de coûts sociaux.
Toutes les techniques présentent des avantages et des inconvénients, et nous devons également en tenir compte.
La publication de l'étude de faisabilité (Mulighetsstudien) a été cruciale car elle a permis de formuler des recommandations concrètes à l'intention du gouvernement et des municipalités. Le moment est venu de commencer à agir plutôt que de se contenter de faire des recherches.
Exigences en matière de collaboration entre les municipalités et de plan d'action national
Les résultats ont montré que le coût du remplacement des réseaux d'eau et d'égouts peut être considérablement réduit grâce à une nouvelle planification, à une compétence accrue et à l'application correcte de la technologie et des méthodes de travail. Afin d'exploiter ces opportunités, les municipalités doivent s'assurer de disposer de l'expertise adéquate, et les petites municipalités en particulier sont actuellement confrontées à des difficultés d'accès à l'expertise et au fait que les communautés professionnelles sont peu nombreuses. Afin de relever le défi du secteur, l'étude considère que la solution la plus rentable sur le plan économique serait une organisation régionale des unités municipales de distribution d'eau et de traitement des eaux usées, combinée à une gestion plus systématique du secteur par le gouvernement.
Toutefois, comme l'a confirmé le gouvernement dans l'étude, de nombreuses municipalités s'efforcent de rattraper ce retard d'entretien sur plusieurs années afin de garantir à leurs habitants des services d'eau potable et d'assainissement sûrs.
Les responsabilités et les défis sont trop importants pour être assumés par une seule municipalité. En outre, les réseaux d'eau et d'égouts traversent les frontières municipales, tout comme nos systèmes d'eaux pluviales et d'eau, dans une certaine mesure.
Pourquoi les mesures ne sont-elles pas davantage utilisées ?
En septembre 2019, le directeur de Norsk Vann, Thomas Breen, a décrit dans un article de NRK comment au moins 40 lois et règlements, répartis entre neuf ministères, régissent l'industrie de l'eau. L'étude de faisabilité (Mulighetsstudien) n'a été commandée que par trois ministères : le ministre des collectivités locales et des districts, le ministre du climat et de l'environnement et le ministre de la santé et des soins.
Personne n'assume la responsabilité de l'ensemble. La fragmentation des responsabilités en matière d'eau et d'assainissement explique en grande partie pourquoi les choses prennent du temps. L'industrie de l'eau exige que le gouvernement désigne un responsable.
Lire la suite Un plan d'action national pour les eaux usées pourrait permettre aux citoyens d'économiser des milliards de couronnes.